Die Höhle hat ihren Namen von den Seeanemonen, die in flachen Gezeitentümpeln nahe dem Eingang blühen und deren Tentakel sich mit jeder Woge des Atlantikwassers ein- und ausfahren. Diese Kreaturen, die von frühen Besuchern oft für Blumen gehalten wurden, klammern sich an die Korallen unter den Füßen und werden erst sichtbar, wenn die Ebbe weit genug zurückweicht, um die Tümpel klar und still zu hinterlassen.
Das Höhlensystem entstand über Jahrtausende hinweg, als Wellenbewegungen die weicheren Korallenschichten unter dem härteren Deckgestein erodierten und ein Netz miteinander verbundener Kammern schufen, das sich etwa dreißig Meter landeinwärts von der Kliffwand erstreckt. Nur die äußerste Kammer ist für Besucher zugänglich; die inneren Gänge bleiben überflutet und sind strukturell instabil. Der begehbare Teil verfügt über mehrere natürliche Öffnungen – Blaslöcher und Lichtschächte –, die den Atlantikhorizont einrahmen und Sonnenstrahlen das Wasser darunter beleuchten lassen. Bei winterlichem Wellengang können die Wellen mit solcher Wucht durch diese Öffnungen dringen, dass Gischt über den Höhlenboden geschleudert wird; bei gefährlichen Brandungsbedingungen wird der Standort vorübergehend geschlossen.
Lokale Berichte führen organisierte Besuche der Höhle bis in die 1780er Jahre zurück, obwohl sie bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts weitgehend ein Wahrzeichen für Fischer blieb. Das Land um die Höhle herum blieb über Generationen in Privatbesitz und ging durch mehrere Familien, bevor die heutigen Verwalter sie in den 1990er Jahren für den strukturierten Tourismus öffneten. Der Standort wird ohne Strom oder künstliche Beleuchtung betrieben – natürliches Tageslicht und das Umgebungsgeräusch der Brandung gegen die Korallen bestimmen das Erlebnis. Besucher steigen siebenundzwanzig in die Korallen gehauene Stufen hinab, um den Höhlenboden zu erreichen, wo sich Gruppen unter Führung eines Guides zwischen den Gezeitentümpeln und den meerseitigen Öffnungen bewegen.
Der Gezeitenrhythmus der Höhle bestimmt vieles von dem, was Besucher sehen: Bei Ebbe sind die Tümpel ruhig und die Anemonen voll sichtbar; bei Flut oder rauer See dringt der Atlantik tief in die Kammer ein und die Tümpel verschwinden unter aufgewühltem Wasser. Diese Variabilität bedeutet, dass keine zwei Touren durch die Animal Flower Cave identisch verlaufen – Wellenmuster, Lichteinfall und Gezeitenstand verändern das Erlebnis von Stunde zu Stunde. Der Ort ist zu einem Maßstab für Höhlenausflüge auf Barbados geworden und zieht Besucher an, die eher eine unverfälschte Begegnung mit der Geologie der Insel suchen als eine verwaltete Attraktion.
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